Dünyaca ünlü yoğurt markası Chobani'nin başarı hikayesi merak ediliyor. 2005 yılında Hamdi Ulukaya tarafından kurulan bu markanın arkasındaki ilham verici öykü nedir? İlk üretim tesisi nerede yer aldı ve markanın küresel pazardaki başarısının sırrı ne? Chobani'nin bu yolculuğu, her bir kaşık yoğurdun ötesinde neler sundu?
Chobani Yoğurt Nasıl Kuruldu
1972 yılında Erzincan’ın İliç ilçesinde süt besiciliği yapan bir ailede doğan Hamdi Ulukaya, çocukluğunu ve gençliğini Erzincan'da geçirdikten sonra üniversite eğitimini Ankara'da tamamladı. 1994 yılında dil öğrenimi için Amerika Birleşik Devletleri'ne giden Ulukaya, 2002 yılında babasının Amerika'daki peynirlerin kalitesiz olduğunu ve daha iyi bir peynir yapabileceğini söylemesi üzerine harekete geçti.
Ulukaya, babasının tavsiyesi doğrultusunda küçük bir beyaz peynir fabrikası kurdu. Ancak gerçek başarısını 2005 yılında New York eyaletinin kuzeyinde kapalı bir yoğurt fabrikasını satın alarak elde etti. Bir gün spam kutusunda gördüğü bir ilan üzerine, donanımlı bir yoğurt fabrikasının satıldığını fark etti. İlk başta bu ilanı önemsemedi, ancak ertesi gün bunun büyük bir fırsat olduğunu düşündü ve fabrikanın satın alınmasına karar verdi.
Finansman bulmakta zorlanan Ulukaya, beş ay süren çabalarının ardından Kraft Foods’tan fabrikayı satın aldı. 18 ay süren yoğun çalışmalar sonucunda mükemmel yoğurdu üretmeyi başardı. Markasının adını doğduğu topraklara atıfta bulunarak "Chobani" koyan Ulukaya, fabrikayı satın aldıktan sonra ekibinin sayısını artırarak eski çalışanları geri işe aldı ve kısa sürede 2 binden fazla çalışana ulaştı.
Chobani'nin pazarlama ve büyüme stratejisi oldukça basitti. İlk başta küçük marketleri hedefleyen Ulukaya, ürününü bu marketlerde tanıttı ve beğenilen yoğurtlar hızla yayılmaya başladı. 2009 yılında Amerika'nın büyük süpermarket zincirleri tarafından fark edilen Chobani, market rafları için ödeme yapacak finansal güce sahip olmadığı için, yoğurt ile ödeme yapma teklifinde bulundu. Bu teklif kabul edildi ve Ulukaya, yoğurt satıldıkça raf kirasını zamanla ödeyebildi.
Chobani, 2012’nin Aralık ayında Idaho eyaletindeki Twin Falls’da dünyanın en büyük yoğurt fabrikasını açtı. Bu dönemde şirket, 1 milyar dolardan fazla satış yaparak ABD'de son 10 yılın en hızlı büyüyen ve "En Yenilikçi 10 Şirket" arasında yer aldı.
2017 yılında, Chobani Fast Company tarafından "Dünyanın En Yenilikçi Şirketleri" listesinde hem "Gıda" hem de "Sosyal Fayda" kategorilerinde birinci seçildi. Ayrıca Fortune dergisi tarafından "Dünyayı Değiştiren Şirketler" listesine de dahil edildi.
Aynı yıl, Hamdi Ulukaya Türkiye’deki girişimcilere destek olmak amacıyla “Hamdi Ulukaya Girişimi”ni kurdu. Ayrıca, mülteci krizine çözüm bulmak amacıyla 80 büyük şirketi bir araya getiren "Tent Foundation"ı (Çadır Vakfı) oluşturdu. Ulukaya, 2017'de TIME 100 listesinde dünyanın en etkili 100 kişisinden biri olarak yer aldı.
Chobani Yoğurt Fabrikası Nerede
Chobani'nin Idaho eyaletindeki Twin Falls'da 2013 yılında açılan üretim tesisi, dünyanın en büyük yoğurt fabrikası olma konumunu koruyor. 450 milyon dolarlık büyük bir yatırımla, 93 bin metrekarelik bir araziye inşa edilen bu modern fabrika, yoğurt üretiminde devrim niteliğinde bir adıma imza attı.
Fabrika, son teknoloji ile donatılmış üretim hatları ve geniş üretim kapasitesi sayesinde, Chobani'nin hızla büyüyen talebini karşılamakta önemli bir rol oynuyor. Yoğurt üretiminin yanı sıra, bu dev tesis aynı zamanda birçok iş imkanı sağlayarak yerel ekonomiye de katkıda bulunuyor.
